火腿、肉腸是以畜禽肉為主要原料，加入調(diào)味品、香辛料、品質(zhì)改良劑（卡拉膠、維生素C等）、護色劑、保水劑、防腐劑等物質(zhì)，采用腌制、高溫蒸煮等加工工藝制成。它們的特點是肉質(zhì)細膩、鮮嫩爽口、攜帶方便、食用簡單、保質(zhì)期長。從上述加工工藝可以看出，在火腿、肉腸中使用食品添加劑是不可避免的，而且國標GB2760對肉制品（包括火腿、肉腸）中使用食品添加劑進行了詳細規(guī)定。
　　如某品牌火腿主要使用的添加劑包括：D-異抗壞血酸鈉、六偏磷酸鈉、亞硝酸鈉等。其中，D-異抗壞血酸鈉是一種非常常用的抗氧化劑，可以保持火腿的色澤和自然風(fēng)味，延長保質(zhì)期。六偏磷酸鈉是一種水分保持劑，能提高火腿持水性，防止脂肪氧化。亞硝酸鈉是一種在肉制品中廣泛使用的護色劑，可以保持火腿原有的色澤。
　　多數(shù)肉腸、火腿等肉制品的加工還離不開鹽，其含量高低與該類產(chǎn)品的口感和生產(chǎn)工藝需求有關(guān)。鹽的作用有3個：一是產(chǎn)生咸味；二是防腐；三是可以使肌肉纖維吸水膨脹，也可促進蛋白質(zhì)溶解形成蛋白膠，從而改善食品的持水性，使其口感更好。在選購肉制品時，消費者可通過查看產(chǎn)品標簽營養(yǎng)成分表中鈉的含量，來判斷產(chǎn)品的含鹽量?！?/span>