美國(guó)伊利諾伊大學(xué)的一項(xiàng)研究顯示，體內(nèi)葉黃素水平高的老年人，大腦灰質(zhì)更多，回憶多年前學(xué)到的技能和信息的能力更強(qiáng)，意味著癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)更低。葉黃素又名類胡蘿卜素，常見于綠葉蔬菜中，比如菠菜、西蘭花、卷心菜等，蛋黃也富含葉黃素。
　　研究人員測(cè)試了１２２名６５至７５歲老人的晶體智力。這種智力是指在實(shí)踐中以習(xí)得的經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)的認(rèn)知能力，比如人類學(xué)會(huì)的技能、語言文字能力、判斷力、聯(lián)想力等，與流體智力相對(duì)應(yīng)。研究人員還采集了他們的血液樣本，檢測(cè)葉黃素水平，并借助磁共振成像技術(shù)（MRI）分析他們的大腦結(jié)構(gòu)，主要關(guān)注顳葉皮層。先前研究顯示，顳葉皮層在保護(hù)晶體智力方面發(fā)揮著作用。結(jié)果顯示，血液中葉黃素水平高的研究對(duì)象，測(cè)試成績(jī)更佳，關(guān)聯(lián)晶體智力的顳葉內(nèi)側(cè)海馬回區(qū)域灰質(zhì)更厚。
　　研究人員在由《衰老神經(jīng)科學(xué)前沿》雜志發(fā)表的論文中寫道，根據(jù)這項(xiàng)研究結(jié)果，“我們可以認(rèn)為，食物中的葉黃素影響大腦結(jié)構(gòu)，可能在抵抗炎癥或者幫助細(xì)胞間傳送信號(hào)方面發(fā)揮著作用……某種特定的營(yíng)養(yǎng)成分可以通過影響大腦特定區(qū)域老化進(jìn)程而延緩年齡增長(zhǎng)帶來的認(rèn)知水平下降”。