年老體衰是自然規(guī)律，不可抗拒，但原因何在？一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，隨著年齡變老，人體內(nèi)的免疫T細(xì)胞殺滅外來“入侵者”的有效性降低。這可幫助解釋年齡較大的人為何免疫力低下、疫苗接種效果不好。

　　研究負(fù)責(zé)人、美國得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校助理教授姜寧介紹說，人體內(nèi)有大量T細(xì)胞存在，他們研究的是具有很強(qiáng)細(xì)胞毒性的T細(xì)胞，對(duì)病毒或癌細(xì)胞具有強(qiáng)大的殺傷力。但這些“武器”的殺傷效果好不好，取決于其表面蛋白——T細(xì)胞受體識(shí)別、結(jié)合外來威脅的能力，即所謂“T細(xì)胞親和力”。親和力越高，殺傷能力越強(qiáng)。

　　姜寧說，親和力高的T細(xì)胞越多，人體的免疫防疫體系就越強(qiáng)大。此前T細(xì)胞親和力的檢測方法過程繁瑣、周期很長，且成功率不是很高；而他們最新開發(fā)出的一種快速檢測技術(shù)，可以在一天內(nèi)就分離出70多個(gè)T細(xì)胞受體，不僅能檢測T細(xì)胞親和力，還能同時(shí)測量T細(xì)胞受體的基因序列。

　　研究人員利用這種技術(shù)來研究健康人血液里的抗丙肝病毒T細(xì)胞，結(jié)果表明，年輕人血液里有著較高比例的高親和力抗丙肝病毒T細(xì)胞，而中老年人血液里這種T細(xì)胞的比例明顯下降。

　　姜寧說，這項(xiàng)研究解決了T細(xì)胞研究基礎(chǔ)層面的一個(gè)瓶頸問題，有著較好的臨床應(yīng)用前景，如用于測量免疫健康指數(shù)，了解一個(gè)人的健康狀況。